三
尽管施善昌的上述行动并不具备任何商业资本的背景，但在某种意义上来说，这终究意味着吕宋票的发行机制在中国得到了较为完善的移植。况且，其与正规彩票之间也仅有咫尺之遥了。因此毫不令人意外的是，正是在义赈同人将赈彩售物之法发展完备以后，中国近代彩票业也终于展开了第一轮正式攻势。至于这种攻势的第一个表现，便是首批明确作为经营活动的国内正规彩票的开办。我们之所以说这批彩票得以开办的基础是义赈的赈彩售物之法，其主要理由是，这些彩票除了都打着“筹赈”的名义问世外，还毫不例外地都把奖项设为彩物而非彩金。由于设立彩金才是彩票的一个基本特征，所以这批彩票很显然都是模仿义赈的做法以避免被官方视为违禁之举。
那么，这些筹赈彩票为何又被视为一种经营活动呢？这是因为：首先，这批彩票设立的虽然都是彩物而非彩金，但是所有这些彩物都具有明确的商品属性，并且头几彩的总价值相当不菲；其次，这些彩票不仅在发行量上都大大超过了义赈发行赈彩的规模，而且都是以定期发售、长期发行的形象问世的彩票，这就与义赈那种为处理助赈物品而临时举办赈彩的情形拉开了距离。另外值得强调的是，由于官方并没有表示出明显反对的迹象，所以这些筹赈彩票才应该被称作最早的一批中国近代彩票。
颇为有趣的是，这批彩票的创办者皆为在上海开办的书局，其所设彩物也都是书籍，故而这些彩票通常又被称为“书彩筹赈票”。首家书彩筹赈票的发行者是翰宝阁书坊，其于光绪十三年九月在《申报》上发布章程云：[24]
是票共一万张，每张四号，每号洋三角。头彩得《图书集成》一部，新印《经史子集题解统编》八十部……，《详注渊鉴类类函纂要》廿部……；二彩得《廿四史》一部，《题解统编》四十部，《渊鉴纂要》十三部；三彩得《皇朝三通》一部，《题解统编》廿部，《渊鉴纂要》八部。共计正彩九百廿四号，副彩一千八百四十八号，附彩三万七千二百廿八号。开彩后，除三大彩送交外，其余在上海积山局领书。一切章程，详于售出彩票中。一票四号，未便拆售。外埠寄洋售票，须加信力。售处在上海棋盘街恒德里，分售在苏州观前来青阁书坊、镇江西门外大街申昌、扬州多子街颐寿堂药铺、无锡北门内大街和泰夏布洋货号。
由于翰宝阁后来还表示要在初次开彩后继续发行，所以这家彩票的设立显然不是一种临机的行为[25]。不过，这家彩票并未明言它是否具有资助义赈的动机。或许由于它的确更多具有投机性质而未能赢得社会认同，所以其在次年二月后便消失了踪影。
光绪十三年十二月间，另外一家书局——森宝书局发行了规模更大的书彩筹赈票。与翰宝阁不同的是，森宝彩票更为明确地将自己的出现与当时义赈正在开展的赈灾行动联系在了一起：[26]
本局专为河南灾重起见，爰将所藏石印等书画、碑帖合成捌千元，照售书例，共设筹赈售书彩票贰万张，每张两号，计洋四角。得彩书目及筹赈章程具详票中，逐次按交赈款，概由收赈处登报申明，并于票上加硃印“吞没赈款，雷殛火焚”字样，以昭征信。号彩共有二千七百捌拾之多。惟四大彩送交外，长江等处向镇江申昌书画室领书，其余概由上海宝善街北首尚仁东里第肆石库门本局售票处取书。……分售处扬州天生源绸缎庄、淮安周升豫布号、外埠各申昌，远处信购，原班回件。
不仅如此，该书局在推销彩票时亦称“现拟赶交赈款，务望各省同善诸君从速购买，与不伤惠，取不伤廉。明知杯水车薪，然聚沙亦可成塔，筹赈中不无小补云尔”[27]。并且，该局还宣布其仅于“售价内提四分之一，除去报费，尽数助赈”[28]。
上述做法很可能是森宝书局彩票的命运不同于翰宝阁彩票的关键所在。其于光绪十四年(1888年)底首次顺利开彩后，立即发行了第二次彩票，并在每张价格不变的情况下，将发行量提高到了四万张之多[29]，从而成为中国第一家实现正常运营的近代彩票。此外不容忽视的一点是，森宝书局彩票还是国内首家把自己的开彩活动完全与吕宋票挂钩的彩票：[30]
原定照今年英四月份吕宋票对号单开彩，以昭公允，业蒙诸善长争先乐购。嗣因英二三月份吕宋票重改新章，以致购者怀疑观望，及英四月票到后，虽购者依然深信，而存票尚未售罄，若即开彩，恐日期已促，远处不及来购，未免彼此缺憾。爰请展缓四个月，照英八月份吕宋票对号单，于华本年六月终开彩。
森宝彩票采取这种做法固然是为了表明中奖号码非自己所能操纵，却无疑使其性质与吕宋票之类的正规彩票之间仅隔最后一层窗户纸了。而且，后来也正是森宝彩票自己率先捅破了这层窗户纸。关于这一点，后面将作进一步的说明。
以森宝彩票的初步成功为先导，开办书彩筹赈票一时蔚然成风。从光绪十四年四月到十五年四月的一年间，在上海又涌现出了四家这种类型的彩票。它们分别是：榜花书局开办的“抡元筹赈书彩票”[31]，义昌书局发行的“筹赈书彩票”[32]，成美书局发行的“筹赈书彩票”[33]，以及上海大马路义赈书彩处发行的“义赈书彩票”[34]。这四家彩票在规模与价位上与森宝彩票之间略有差异，然而在运作形式和基本性质方面并无任何不同。不过，书彩的市场容量显然有限，所以它们后来的结局都与最早的翰宝阁彩票一样：由于发行情况都很糟糕，因此这四家彩票很快就偃旗息鼓。这样一来，无论是对义赈还是对中国近代彩票业，书彩筹赈票就整体而言并未造成太大的实际效果。
