正式意义上讲，彩票游戏与赌博是不一样的，但是实际上往往没有明显区别----
国际投资者正在将巨额资金投入中国南部沿海城市澳门的大型赌场，但是除澳门之外，在内地，赌博业也正在以同样的速度飞速发展。
在中国，赌博仍然是官方禁止的行为，但是福利和体育机构很久以前就已经获准从事彩票活动，近年来相关机构还学习并利用了国外的专长和投资，除了传统的数字彩票，还设计了新的赌博方法。
发行彩票的目的是为了把赌博者从地下和海外赌场吸引过来，为社会计划获得资金。
上海研究中国博彩业的专家李刚(音)说：“政府的基本立场是，博彩部门不向外国公司直接开放，但是事实上这个行业正在悄悄打开大门。在获准从事的彩票活动方面，情况也一样。正式意义上讲，彩票游戏与赌博是不一样的，但是实际上往往没有明显区别。”
10年来，彩票销售额以年均37％的复合增长率上升，国际公司竞相签署销售技术或充当营销商的合同，通常获得的回报是分得销售份额。立博公司、国际游戏科技公司等都宣布今年要开展中国彩票活动，但是对于这些公司而言，究竟能获得多少利润还没有把握。
中国的博彩业仍然远远算不上隐定的行业，以前有过严重的政策逆转。经过十年讨论，一套能够确立有关彩票规章基础的彩票法仍未带来实际行动。比如，尽管在互联网上销售彩票的部分网站获得了地区彩票管理机构的支持，但很多网站的合法地位仍不明确。
一些业内人士失去的可能不仅仅是赌注。在伦敦上市的百斯泰公司(Betex)科曾参与了中国若干地区的体育彩票发行活动，上个月两名公司高级职员在北京遭警方拘捕，而且警方正在搜捕第三名职员。
现存还不清楚此案究竟是怎么回事。但是，百斯泰公司在声明中说，它认为“所传非法活动与这些入的行为有关”。它在伦敦创业板市场发行的股票已被停牌三周。
体育和福利机构的控制权是另一个风险来源。而且政府对于赌博业的态度仍然非常矛盾。
批评者说，新的博彩形式实际上会加剧地下赌博业，因为它引入了更多赌博疗法，并使之合法化。官方媒体报道，2006年彩票销售总额为820亿元人民币，但是这个数字大大低于地下赌博业的收入，后者估计超过7000亿元人民币。
不过，批评者也承认彩票收入的重要意义在于：它帮助填补了国家社会保障基金的不足，因此时钟不可能倒转。
